国际社会保障协会（以下英文简称ISSA）于1927年10月4日在布鲁塞尔成立，其旧名叫“国际社会保险大会”（法文名称是“国际社会互助和保险大会”简称CIMAS），此名称一直用到1947年。建立协会的创意与国际劳工组织当时采取的步骤直接相关，采取这些步骤的用意是以社会保险计划的方式将国际规章引用到经济和健康保护方面。
事实上，在1927年5月至6月举行的日内瓦国际劳工第十次大会辩论的影响下，一批代表着各国互利社团和疾病保险机构的人士决定成立一个国际协会在世界范围内推进和加强疾病保险事业。
国际劳工局创始人阿尔贝特·托马斯局长立即兴致勃勃地接受了这一建议。他认识到国际劳工组织主张的社会政策争取广泛支持的重要性，当时这一政策遇到相当强烈的反对。几年之后由于经济大萧条，反对的意见就逐步升级。
这些支持者们认为，利用这个协会作为讲坛将各国在管理社会保险计划方面的经验做些对比也具有同等重要的意义。国际劳工组织从自身未来的活动考虑，已经清楚地认识到从这个新协会的酝酿中汲取教训具有实际价值。
欧洲地区的号召一发出，ISSA的前身继而是ISSA本身就迅速地将其活动地盘扩展到世界其他地区，扩展到其他社会保险事业之中。
在战后数十年期间里，ISSA得到持续的相当大的发展，究其源有两件大事：
一是新的社会保障概念产生在20世纪30年代末期，之后特别由于“1942年贝夫瑞奇勛爵报告”而飞速传播开来；
二是1944年在费城召开的国际劳工大会是一个历史性的事件。该会提出的建议构成这个新概念的现实基础，该会的一项决议实际上构成了ISSA的行动纲领。这项决议宣称的目标是在国际和地区的基础上促进社会保障机构之间的系统和直接合作，加强在管理社会保障方面定期交流情况和共性问题的研究。
因此，从1947年起ISSA就能在自身结构和能力方面普遍性迅速发展，包括社会保障的所有行政管理和财务问题。它已经能够保证专家们参与世界各地的社会政策和社会保障，ISSA的这一成就可由两方面来解释，一是由于人民对于持续地深化知识有着恒久而强烈的要求，一是ISSA在顺应这一要求方面做得卓有成效。
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